O desejo por doces é um dos maiores desafios na busca por uma alimentação mais saudável e no processo de emagrecimento. O xilitol surge como uma alternativa popular ao açúcar refinado, mas o que a ciência diz sobre seus benefícios, especialmente em relação ao índice glicêmico e ao controle de peso?

Como sua nutricionista, meu objetivo é fornecer informações baseadas em evidências para que você faça escolhas alimentares conscientes.

O que é Xilitol e Qual o Seu Impacto Calórico?

O xilitol é um álcool de açúcar (poliol) encontrado naturalmente em pequenas quantidades em frutas e vegetais, como morangos e couve-flor. No entanto, a versão comercial é geralmente extraída do milho ou da bétula.

Sua principal vantagem reside no seu teor calórico reduzido. Enquanto o açúcar de mesa (sacarose) fornece aproximadamente 3,87 kcal por grama, o xilitol oferece cerca de 2,4 kcal por grama, o que representa uma redução de cerca de 40% nas calorias. Essa diferença calórica, quando o xilitol é usado como substituto do açúcar, pode ser um fator limitante para as estratégias de emagrecimento

Xilitol e Índice Glicêmico: Uma Vantagem para o Metabolismo

Um dos aspectos mais importantes do xilitol é o seu baixo índice glicêmico (IG). O IG é uma medida da rapidez com que um alimento eleva os níveis de glicose (açúcar) no sangue.

O baixo IG do xilitol significa que ele é absorvido mais lentamente pelo organismo, não provocando picos rápidos de glicemia e, consequentemente, não estimulando uma grande liberação de insulina. Essa característica é crucial para:

• Controle da Glicemia: É uma excelente opção para indivíduos com pré-diabetes ou diabetes, auxiliando no manejo do açúcar no sangue.
• Saciedade e Emagrecimento: A ausência de picos de insulina ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue mais estáveis, o que pode contribuir para um maior controle do apetite e prolongamento da saciedade, estimulando a liberação de hormônios sacietogênicos.

O Xilitol Ajuda no Emagrecimento?

A substituição do açúcar por xilitol em receitas e bebidas pode ser uma estratégia limitante, uma vez que contém a redução de apenas 40% das calorias.

No entanto, é fundamental ressaltar que o emagrecimento é um processo multifatorial. O uso de xilitol deve ser parte desde que prescrito por um nutricionista.

Considerações de Segurança e Uso Consciente

Apesar dos benefícios, o consumo de xilitol deve ser feito com moderação.

• Efeitos Gastrointestinais: Por ser um poliol, o consumo excessivo (acima de 60g/dia, embora a tolerância varie individualmente) pode causar desconforto abdominal, gases e diarreia, devido à sua fermentação parcial no intestino grosso . Pessoas com Síndrome do Intestino Irritável (SII) podem ser mais sensíveis.
• Risco Cardiovascular Recente: Um estudo recente (junho de 2024) publicado no European Heart Journal levantou preocupações ao associar altos níveis de xilitol no sangue a um risco aumentado de eventos cardiovasculares (ataque cardíaco e derrame).

É importante notar que este estudo é observacional e de coorte, e a dose utilizada em um dos experimentos (30g em solução) não reflete o consumo habitual. Entidades como a Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) e a ABIAD (Associação Brasileira da Indústria de Alimentos para Fins Especiais e Congêneres) destacam que o xilitol é amplamente estudado e considerado seguro pelas agências reguladoras (como a ANVISA no Brasil) quando consumido dentro das quantidades seguras.

A recomendação é clara: O uso de xilitol pode ser um aliado no controle glicêmico, mas deve ser individualizado e orientado por um nutricionista, que irá considerar suas condições de saúde específicas e a dose diária segura.

Referências

Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD). Posicionamento do Departamento de Nutrição SBD sobre o estudo que associapositivamente o consumo de Xilitol com doenças cardiovasculares. Disponível em: https://diabetes.org.br/posicionamento-do-departamento-de-nutricao-sbd-sobre-o-estudo-que-associapositivamente-o-consumo-de-xilitol-com-doencas-cardiovasculares/